自铁路发明以来，火车在世界各地的贸易和物流中发挥了重要作用。国际铁路运输是在国际贸易中仅次于海运的一种主要运输方式。其最大的优势是运量较大，速度较快，运输风险明显小于海洋运输，能常年保持准点运营等。
铁路运输的优势：
提供更大的承载能力：火车可以长距离运输重型散装货物，例如煤炭。他们可以处理比卡车运输更多的重量。
减少延误的机会：火车按固定时间表运行，使其成为可预测且可靠的运输方式。由于铁路独立运营，火车运输通常不太容易出现困扰卡车货运的延误，例如交通拥堵或恶劣天气。
最大限度地减少对环境的影响： 虽然运输对环境的影响取决于多种不同因素的组合，但火车的影响往往比卡车、飞机和轮船要小，因为它们运行所需的燃料更少。
铁路运输需要考虑的两个主要因素是：
运输时间：铁路运输比卡车和空运慢，而且在整个装运过程中通常需要多次转运。
可达性：并非每个区域都可以使用铁轨，因此铁路运输几乎总是需要其他形式的运输方式来运输产品。铁路运输通常与卡车货运相结合，以实现高效交付。
